Zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen in Japan zählen Fertigung, Bauwesen, Dienstleistungen, Vertrieb und Kommunikation. Die japanische Wirtschaft ist nach den USA und China die drittgrößte der Welt. Das 1949 gegründete Ministerium für internationalen Handel und Industrie hat eine wichtige Rolle bei der Umsetzung zahlreicher Richtlinien gespielt, die zum Wachstum Japans beigetragen haben.
Die Herstellung von Produkten in Japan, insbesondere von Automobilen und Elektronik, ist sowohl im technologischen Fortschritt als auch in der Produktion führend. Japans Automobilindustrie ist nach China die zweitgrößte Automobilindustrie, die weltweit die meisten Fahrzeuge produziert. Japan ist die Heimat von sechs der 20 größten Fahrzeughersteller der Welt, darunter Toyota, Mazda, Honda, Suzuki, Mitsubishi und Renault-Nissan.
Prominente Hersteller wie Sony, Yamaha, Nikon, Fujitsu, Panasonic und Casio haben eine wichtige Rolle bei der Herstellungsqualität und innovativen Produkten gespielt. In der Dienstleistungsbranche sind Werbung, Hotellerie, Immobilien und Gastronomie im Laufe der Jahre sukzessive gewachsen. Das japanische Vertriebssystem ist ebenfalls effektiv geworden und ermöglicht es Einzel- und Großhandelsunternehmen, Waren effizient zu liefern.
Zu den wichtigsten japanischen Exportgütern gehören Autos, Computer und Elektronik. Wichtige Handelspartner sind China, USA, Taiwan, Deutschland, Singapur, Hongkong und Thailand. Wichtige Importe sind Rohstoffe wie Lebensmittel, Öl und Holz. Diese Materialien werden von den USA, China, Korea, Australien, Indonesien und Saudi-Arabien geliefert.
