Befürworter von Vitamin B17 behaupten Vorteile wie Tumorschrumpfung, Krebsremission, krebsbedingte Schmerzlinderung, niedrigerer Blutdruck und Linderung von Arthritis. Wissenschaftliche Beweise tun dies jedoch nicht unterstützen die vorgeschlagenen Vorteile von Vitamin B17. Die Substanz ist giftig und bleibt umstritten, Stand 2015.
Vitamin B17, auch bekannt als Laetril oder Amygdalin, wird üblicherweise aus den Kernen von Aprikosenkernen gewonnen. Vitamin B17 wird im Körper zu Zyanid. Laut der American Cancer Society glauben Befürworter, dass dieser chemische Prozess im Inneren von Tumoren abläuft. Aus diesem Grund behaupten Befürworter, dass Krebszellen an einer Zyanidvergiftung sterben, während normale Zellen gesund bleiben. Laut WebMD ist dies falsch. Vitamin B17 wird im Magen zu Zyanid, wo es absorbiert wird und durch den Körper wandert. Daher riskiert jede Person, die Vitamin B17 zu sich nimmt, eine Zyanidvergiftung, die tödlich sein kann.
Wissenschaftler untersuchten zwischen den 1950er und 1980er Jahren mehrmals die Auswirkungen von Vitamin B17 auf Krebs bei Tieren und Menschen, am bekanntesten vom National Cancer Institute im Jahr 1975. Die Ergebnisse stützten die Behauptungen der Befürworter nicht. Aufgrund fehlender wissenschaftlicher Beweise für den Nutzen und das Vergiftungsrisiko verhängte die Federal Drug Administration 1977 Sanktionen gegen den Verkauf von Laetril/Vitamin B17 in den USA.
