2015 sind die Hauptursachen für die Armut in Äthiopien Naturkatastrophen und schlecht entwickelte landwirtschaftliche Praktiken. Andere Ursachen für die Armut im Land sind instabile globale Märkte, die Ausbreitung von HIV/AIDS und Malaria, Mangel an grundlegender Infrastruktur und mangelnde Beteiligung an Sensibilisierungsprogrammen und politischen Entscheidungsfindungsprozessen.
2015 sind 80 % der Menschen in Äthiopien von der Subsistenzlandwirtschaft abhängig. Ineffizienzen in der landwirtschaftlichen Produktion verstärken daher die Armut in diesem Land. Die landwirtschaftliche Produktivität in Äthiopien ist 2015 aufgrund des Mangels an landwirtschaftlicher Technologie gering. Die äthiopische Landwirtschaft ist in der Regel arm an Inputs wie Pestiziden und Düngemitteln, und die meisten Farmen sind zur Bewässerung auf Regenwasser angewiesen. Pflanzen leiden daher stark unter Dürren und anderen Naturkatastrophen. Mangelnde Fähigkeit und Planung, Dürren zu überwinden, führt zu periodischen Hungersnöten. Volatile globale Märkte führen zu noch weniger Zugang zu Nahrungsmitteln, wenn die weltweiten Preise für Nahrungsmittel und Düngemittel steigen.
Andere Faktoren, die zur Armut in Äthiopien beitragen, sind ein Mangel an grundlegenden Dienstleistungen und Infrastrukturen wie Trinkwasser, Gesundheitsversorgung und Bildung. HIV/Aids und Malaria schädigen die Gesundheit vieler Äthiopier stark und töten junge Menschen, die die wichtigsten Versorger ihrer Haushalte sind. Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, haben am wenigsten Zugang zu Dienstleistungen und Sensibilisierungsprogrammen und haben nur eingeschränkte Möglichkeiten, für sie relevante politische Entscheidungen zu beeinflussen. Dieser Mangel an Bewusstsein und Beteiligung verringert die Fähigkeit der Menschen, ihre Situation zu ändern.
