Warteschlangen verarbeiten Informationen in der Reihenfolge, in der sie empfangen werden, während Stapel das zuletzt hinzugefügte Element zuerst verarbeiten. Beide Methoden sind für unterschiedliche Aufgaben nützlich. Welcher Prozess zu verwenden ist, hängt vom Ziel ab.
Eine Warteschlange funktioniert ähnlich wie eine Warteschlange im wirklichen Leben. Die ersten, die ankommen, werden zuerst behandelt. Warteschlangen sind für die Verarbeitung vieler Arten von Netzwerkanforderungen geeignet; ältere Auskunftsersuchen sollten im Allgemeinen zuerst bearbeitet werden, um zu verhindern, dass Menschen auf unbestimmte Zeit warten, wenn neuer Verkehr kommt. Der Begriff FIFO, der für "First In, First Out" steht, ist bei der Diskussion von Warteschlangen üblich.
Stacks verarbeiten die neuesten Anfragen zuerst. Bei komplexen Rechenaufgaben weisen Stacks das Programm an, die Klammern zu lösen, bevor es fortfährt. Stacks sind auch zum Initialisieren von Programmen nützlich. Stacks arbeiten nach der LIFO- oder "Last-In-First-Out"-Methodik.
Es ist wichtig zu wissen, welcher Listentyp verwendet werden soll, um effiziente Programme zu schreiben, und einige Arten von Programmlogik funktionieren nur mit Stapeln oder Warteschlangen. Bei der Verwendung von Programmiersprachen auf niedriger Ebene erfordert die Implementierung eines Stapels oder einer Warteschlange normalerweise den Umgang mit Arrays und Zeigern. Hochsprachen vereinfachen den Prozess, und viele bieten effiziente Wrapper, um den Prozess zu vereinfachen. Es ist jedoch wichtig zu wissen, wie Stacks und Warteschlangen Informationen verarbeiten, unabhängig davon, welche Programmiersprache verwendet wird.
