Diamanten bestehen chemisch aus elementarem Kohlenstoff und sind die härtesten bekannten Naturstoffe. Physikalisch haben Diamanten in Industriequalität aufgrund von Verunreinigungen eine schwarze Farbe, und Edelsteindiamanten gibt es in einer Vielzahl von Farben, darunter farblos, rot, gelb, orange, grün, braun und blau. Diamanten haben einen hohen Glanz und eine hohe Dispersion.
Industriediamanten werden beim Schleifen, Trennen, Polieren und Bohren verwendet. Sie werden auch häufig zerkleinert, um abrasive Pulver herzustellen. Da die Nachfrage nach Industriediamanten das Angebot aus dem Bergbau übersteigt, werden synthetische Diamanten produziert, um den Nachfrageüberhang zu decken. Diamanten sind die beliebtesten Edelsteine der Welt. Von den 19 Milliarden US-Dollar, die 2010 in den USA für Edelsteine ausgegeben wurden, wurden 18 Milliarden US-Dollar für Diamanten ausgegeben, weniger als eine Milliarde US-Dollar für farbige Steine.
Die Qualität eines Diamant-Edelsteins hängt von den vier C's ab: Farbe, Schliff, Reinheit und Karat. Die wertvollsten Diamanten sind die, die völlig farblos sind. Im Idealfall haben geschliffene Steine facettierte Gesichter, die gleich groß und in der Form identisch sind. Die ideale Reinheit für einen Diamanten ist frei von inneren Fehlern und Einschlüssen, bei denen es sich um Fremdkörper im Stein handelt. Diamanten werden in Karat verkauft, und kleine Diamanten kosten pro Karat weniger als ihre größeren Gegenstücke gleicher Qualität.
