Unbehandelt kann chronischer Stress zu Gesundheitszuständen wie Schlaflosigkeit, Angstzuständen, Muskelschmerzen, einer beeinträchtigten Reaktion des Immunsystems und Bluthochdruck führen. Andere Stresssymptome sind Mundtrockenheit, Allergieattacken, verschwitzte Handflächen, Stottern, Gewichtsschwankungen, Essstörungen, Bruxismus, Brustschmerzen und verschwitzte Handflächen und Füße, so das American Institute of Stress.
Im Gegensatz zu kleineren Stressepisoden ist chronischer Stress eine anhaltendere Art von Stress, die über einen längeren Zeitraum andauern kann. Dadurch wird chronischer Stress psychisch belastender und kann auch körperlich schwächen. Studien zu chronischem Stress zeigen, dass er zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleibigkeit und Depressionen beiträgt.
Chronischer Stress wird manchmal verursacht, wenn normale Alltagsstressoren nicht richtig behandelt und ignoriert werden. Es kann auch durch die Zeugenschaft oder die Beteiligung an traumatischen Ereignissen verursacht werden. Ungefähr 33 Prozent der Amerikaner besprechen ihre Probleme mit Stress nicht mit ihren Ärzten, laut der Stress in America-Umfrage der APA.
Der wichtige Schritt in der Stressbewältigung besteht darin, die Ursachen zu erkennen und das eigene Verhalten im Umgang damit zu ändern. Die richtige Ernährung und erhöhte körperliche Aktivität durch Bewegung können auch dazu beitragen, Stress besser zu bewältigen. Eine Studie zum Schutz und zur Schädigung von akutem und chronischem Stress legt nahe, dass chronischer Stress durch Veränderungen des Lebensstils und des Verhaltens, Therapie und in einigen Fällen durch Medikamente bewältigt und behandelt werden kann.
