Die drei Arten der Hämolyse werden gemäß der American Society for Microbiology als Alpha-Hämolyse, Beta-Hämolyse und Gamma-Hämolyse bezeichnet. Diese Begriffe beschreiben, wie rote Blutkörperchen reagieren, wenn sie verschiedenen Bakterien ausgesetzt sind auf Blutagarplatten.
Die Beobachtung hämolytischer Reaktionen besteht darin, die Blutagarplatte gegen eine Lichtquelle zu halten, erklärt die ASM. Bei der Alpha-Hämolyse bleibt die Zellwand intakt und es bildet sich um die Kolonie eine braune oder grüne Verfärbung. Bei der Beta-Hämolyse tritt eine echte oder vollständige Lyse auf, und eine transparente Zone umgibt die Kolonie. Die Gamma-Hämolyse weist auf einen Mangel an Hämolyse hin und als solche gibt es keine Reaktion im Medium.
