Beispiele für primäre Verstärker, die natürlich vorkommende Quellen für psychologische Verstärkung sind, sind Nahrung, Luft, Schlaf, Wasser und Sex. Diese Verstärker erfordern keinen Lernprozess, um effektiv zu sein; daher gelten sie als bedingungslos.
Primäre Verstärker sind im Allgemeinen ein Ergebnis des Evolutionsprozesses, und Erfahrung und Genetik beeinflussen beide den Erfolg jedes Verstärkers. Die Wirksamkeit jedes primären Verstärkers ist daher von Person zu Person unterschiedlich.
Primäre Verstärker spielen eine Schlüsselrolle im operanten Konditionierungsprozess in der Psychologie, der verwendet wird, um durch verschiedene Arten der Verstärkung ein gewünschtes Verhaltensergebnis zu erreichen. Sie werden in Kombination mit sekundären Verstärkern verwendet, die Reize verwenden, um das gewünschte Verhalten zu verstärken.
