In den Vereinigten Staaten wird ein stilisiertes Bild eines Adlers auf dem nationalen Siegel des Landes verwendet, um Macht und klare Sicht als Nationalvogel darzustellen. Auf dem Siegel hält der Adler ein Banner mit der Aufschrift "E pluribus unum" ("aus vielen, eins") und in seinen Krallen einen Olivenzweig, der Frieden symbolisiert, und Pfeile, die den Krieg symbolisieren. Viele US-Behörden, Militärzweige und Münzen verwenden auch das Symbol eines Adlers. Darüber hinaus tauchen Adler in vielen anderen Kulturen als starke Symbole auf.
Der Adler wurde im alten Rom als heraldisches Symbol der Macht verwendet, wo er als Symbol des Imperiums stand. Ein Adler wurde später zum Symbol des Heiligen Römischen Reiches und erschien im Mittelalter auf vielen heraldischen Emblemen in ganz Europa. Als Kaiser von Frankreich benutzte Napoleon auch einen Reichsadler als persönliches Symbol. Bedeutung hat der Adler auch in der arabischen Welt, wo er bis in die Zeit des Sultans Saladin zurückreicht. In der heutigen Zeit repräsentiert der Adler den arabischen Nationalismus und wird manchmal als Symbol der Revolution verwendet. In der christlichen Tradition stand der Adler für den Apostel Johannes und sein Evangelium.
