Das Design der neuseeländischen Flagge symbolisiert die geografische und politische Geschichte des Landes. Der blaue Hintergrund stellt den Ozean dar, der den Inselstaat umgibt. Die vier roten und weißen Sterne stellen das Sternbild des Kreuzes des Südens dar, das Neuseelands geografische Lage mitten im Südpazifik identifiziert. Das Symbol des Union Jack in der oberen linken Ecke steht für Neuseelands Verbundenheit mit Großbritannien.
Die neuseeländische Flagge wurde 1902 eingeführt, als das Land noch eine Kolonie Großbritanniens war. 1907 wurde Neuseeland britisches Herrschaftsgebiet und 1953 wurde es zum offiziellen Reich des Commonwealth ernannt.
Seit Ende der 1970er Jahre gibt es unter Neuseeländern eine anhaltende Debatte darüber, ob eine neue Flagge eingeführt werden sollte. Befürworter einer Änderung der Flagge argumentieren, dass das aktuelle Design der Flagge Australiens zu sehr ähnelt und mit der Einbeziehung des Union Jack veraltet ist, da Neuseeland nicht mehr unter der Herrschaft Großbritanniens steht. Befürworter der Beibehaltung des aktuellen Designs argumentieren, dass die Flagge die Geschichte des Landes erzählt und in Erinnerung an die Generationen von Neuseeländern, die unter ihr kämpften und starben, respektiert und gepflegt werden sollte.
