LiveScience zufolge ist die schwerwiegendste Nebenwirkung der Einnahme von Chinin eine Thrombozytopenie, bei der es sich um einen Abfall der Blutplättchenzahl handelt. Diese Verringerung der Blutplättchen führt zu schweren inneren und äußeren Blutungen. Der Zustand verursacht auch dauerhafte Nierenschäden. Glücklicherweise ist der Chininspiegel im Tonic Water so niedrig, dass die meisten Menschen 20 Liter pro Tag trinken müssen, um irgendwelche Probleme zu bekommen.
LiveScience weist darauf hin, dass Tonic Water im 19. Jahrhundert ursprünglich zur Versorgung von Menschen mit Malaria mit Chinin verwendet wurde. Das Mischen von Chinin mit einem alkoholischen Getränk erleichterte einigen Malariapatienten die Einnahme ihrer Medikamente. Im Laufe der Zeit wurde Tonic Water süßer und Abfüller verringerten die Dosierung von Chinin. Selbst bei den geringeren Chiningehalten im Tonic Water kommt es in manchen Fällen zu einer Reaktion auf die Substanz. In einigen Fällen entwickeln Menschen eine Allergie, die es ihnen ermöglicht, Chinin in Tonic Water zu vertragen, aber später im Leben eine ernsthafte Reaktion hervorruft, wenn sie die Substanz in verschreibungspflichtiger Stärke benötigen.
Ärzte verschreiben laut Drugs.com weiterhin Chinin zur Behandlung von Malaria. Sie verschreiben normalerweise andere Antimalariamittel zusammen mit Chinin. Es tötet den Parasiten ab, der Malaria verursacht; Ärzte verwenden es jedoch nicht zur Vorbeugung von Malaria. Laut LiveScience hat die Food and Drug Administration die Off-Label-Verschreibung von Chinin gegen Wadenkrämpfe verboten.
