Eines der wichtigsten tragischen Elemente von William Shakespeares "Julius Caesar" ist die Art und Weise, wie Charaktere ihre eigenen Gefühle und Loyalitäten zugunsten öffentlicher Pflichten ablehnen. Brutus zum Beispiel ignoriert seine Freundschaft mit der Titelfigur, um ihn für das zu töten, was er für das Gemeinwohl hält. Er weigert sich sogar, seiner eigenen Frau Portia die Details seines Plans anzuvertrauen.
Auf diese Weise verliert Brutus seine Menschlichkeit, während er etwas verfolgt, was er für ein höheres Ziel hält.
Diese Zurückweisung der Menschlichkeit wird von Caesar erwähnt, insbesondere in Bezug auf Cassius. Er sagt Mark Antony, dass er Cassius nicht vertrauen kann, weil er sich zu sehr mit seiner öffentlichen Persönlichkeit beschäftigt; er hat kein Innenleben, um seinen Ehrgeiz im Zaum zu halten.
Cäsar selbst wird jedoch auch von der Größe seines öffentlichen Images tragisch irregeführt. Indem er sich mit seiner symbolischen Allmacht identifiziert, glaubt er, unverwundbar zu sein, was ihn letztendlich für die Bedrohung durch seine engsten Verbündeten blind macht.
Dieser monumentale Sturz von einem hohen Stand in eine Position des Elends oder in diesem Fall des Todes ist ein treibendes Merkmal der klassischen, aristotelischen Tragödie, mit der Shakespeare durch lateinische Adaptionen vertraut geworden wäre.
