Das Thema von "The Lesson" von Toni Cade Bambara ist soziale Ungleichheit und der Mangel an hochwertiger Bildung für afroamerikanische Kinder. Diese Kurzgeschichte wurde erstmals 1972 veröffentlicht und ist eine Erzählung in die erste Person eines jungen schwarzen Mädchens, das in Harlem aufwächst.
Miss Moore, die einzige gebildete Person in der Nachbarschaft, nimmt einige Kinder mit auf eine Reise nach F.A.O. Schwartz in Manhattan. Sylvia, die junge Erzählerin und Protagonistin der Geschichte, sieht Miss Moore zunächst mit Bitterkeit und Trotz an. Sie glaubt, dass Miss Moore die Kinder daran hindert, Spaß zu haben. In Wirklichkeit ist das Ziel der Reise, den Kindern eine andere Seite des Lebens zu zeigen, in der Hoffnung, dass sie erkennen, dass Bildung wichtig ist, wenn sie einen besseren Lebensstil wünschen.
Anfangs widersetzt sich Sylvia der Lektion, die Miss Moore zu vermitteln versucht. Alles, was sie sieht, sind Spielzeuge mit Preisschildern, die eine sechsköpfige Familie ernähren könnten. Irgendwann jedoch erkennt sie die Botschaft der sozialen Ungleichheit und weiß, dass sie die Macht hat, den Lauf ihres Lebens zu ändern. Obwohl sie am Ende der Geschichte immer noch etwas zynisch und verbittert ist, kann der Leser einen Hoffnungsschimmer und den Wunsch nach Veränderung in Sylvias Lebenseinstellung erkennen.
