Ein Router ist eine Computerhardware, die mehrere Netzwerke miteinander verbindet. Diese Komponente ermöglicht es einem Benutzer, Daten zwischen verschiedenen Netzwerken zu übertragen. Ein drahtloser Router wird häufig in einzelnen Haushalten verwendet und steuert den Internetverkehr für PCs.
Zu Hause sind die beiden Netzwerke, die durch einen Router verbunden sind, das Internet, das über das Modem von der Internetfirma kommt, oder das Weitverkehrsnetzwerk und das lokale Heimnetzwerk. Ein Router kann steuern, worauf Benutzer im Netzwerk zugreifen und welche Informationen das Netzwerk verlassen. Diese Fähigkeit macht den Router zu einem wesentlichen Bestandteil der Netzwerksicherheit. Router können mit Ethernet-Kabeln verkabelt werden oder drahtloses Internet über Wi-Fi bereitstellen.
Größere Router werden von ISPs oder Internetdienstanbietern verwendet, um mehrere ISPs miteinander zu verbinden. Unternehmen und Universitäten, die über große LANs mit vielen angeschlossenen Geräten verfügen und große Datenmengen gemeinsam nutzen müssen, verwenden auch größere und leistungsstärkere Routertypen als die Zugangsrouter, die in Privathaushalten zu finden sind. Diese größeren, manchmal als Verteilungsrouter bezeichnet, vereinen zahlreiche Zugangsrouter, um ein einziges Netzwerk zu schaffen, in dem Daten gemeinsam genutzt werden können. Viele Router haben auch andere Sicherheitsoptionen wie Firewalls.
