Kupfer wird durch Oxidation schwarz. Dies geschieht, wenn eine Reaktion zwischen Sauerstoff und Feuchtigkeitskondensation, Wasser oder Regen stattfindet. Wenn sich der Sauerstoff, der mit dem Penny in Kontakt kommt, auflöst, tritt die Oxidation auf und hinterlässt die schwarze Farbe.
In maritimen, städtischen und industriellen Umgebungen neigt Kupfer dazu, Korrosion gut zu widerstehen. Temperatur, Feuchtigkeit und Verschmutzung wirken sich alle auf die Kupferkorrosion aus. Das Kupfer wird anfangs matt und dunkler, aber nach einigen Jahren nimmt das Kupfer eine schwarze Farbe an. Die neueste Stufe des Prozesses führt dazu, dass Kupfer aufgrund unterschiedlicher Konzentrationen von Karbonat-, Kupfersulfat- und Chloridsalzen grün wird.
