Eine der einzigartigsten Eigenschaften eines organischen Moleküls ist, dass es als das Molekül des Lebens gilt, da es aus Ketten von Kohlenstoff- und Wasserstoffatomen gebildet wird. Kohlenstoff hat die Fähigkeit, sich mit anderen Atomen zu verbinden sowie andere Kohlenstoffatome, wodurch eine nahezu endlose Anzahl von Molekülen entsteht.
Während lebende Organismen aus organischen Molekülen bestehen, kommen sie auch in unbelebter Materie vor. Dies mag widersprüchlich klingen, ein Beispiel sind jedoch die fossilen Brennstoffe. Da diese Brennstoffe aus einst lebender Materie bestehen, enthalten sie organische Moleküle. Es gibt vier Hauptklassifikationen organischer Moleküle:
- Kohlenhydrate - Die einfachste Form eines Kohlenhydrats ist ein Monosaccharid-Einfachzucker. Organismen verwenden Kohlenhydrate als eine Art von Energie.
- Lipide – Fette und Öle fallen in diese Klasse organischer Moleküle. Lipide sind entweder gesättigt oder ungesättigt und lösen sich normalerweise nicht in Wasser auf.
- Proteine – Ein Protein ist eine lange Kette von Aminosäuren. Die vier Hauptfunktionen eines Proteins sind Struktur, Bewegung, Kommunikation und Chemie.
- Nukleinsäuren – Es gibt zwei Arten von Nukleinsäuren: Desoxyribonukleinsäure oder DNA und Ribonukleinsäure oder RNA. RNA ist ein Molekül, das aus einem Einzelstrang besteht, während DNA ein doppelsträngiges Molekül ist, das in eine Helixform verdreht ist.
