"Surviving the Applewhites" von Stephanie S. Tolan ist ein Buch über einen 13-jährigen Jungen, der zu einer exzentrischen Familie geschickt wurde, nachdem er von der Schule geworfen wurde. Obwohl er zunächst denkt: der Umzug wird ihm mehr Freiheit geben, weiterhin Ärger zu machen, er findet schließlich die Familie, die er nie hatte.
Die Hauptfigur in "Surviving the Applewhites" ist Jake, ein Junge, der seit seiner Kindheit bei seinem Großvater lebt. Nachdem er zum letzten Mal Ärger gemacht hat, wird Jake aus seiner öffentlichen Schule geworfen. Jakes Großvater sieht sofort eine Gelegenheit, sich von Jake zu befreien, also schickt er ihn zu einer anderen Familie, den Applewhites.
Als Jake bei den Applewhites ankommt, bleibt er zunächst für sich. Jedes Familienmitglied ist ein Künstler und ein bisschen exzentrisch, daher fühlt er sich wie ein Außenseiter. Als der Familienvater – Randolph Applewhite – Schwierigkeiten hat, eine Produktion von „The Sound of Music“ zusammenzustellen, steht Jake auf der Bühne und im Rampenlicht. Er ist schockiert, als er feststellt, dass er ein Talent für die Schauspielerei hat und auch das neue Hobby genießt. Am Eröffnungsabend ist Jake ein Teil der Applewhite-Familie und er hat sich endlich entschieden, damit aufzuhören, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Klassenzimmers Ärger zu machen.
