Eine Autoklavmaschine ist ein Gerät, das Laborinstrumente, Glaswaren und medizinische Geräte sterilisiert, indem unter hohem Druck stehender Sattdampf verwendet wird, um Mikroorganismen effektiv abzutöten. Auch biologische Gefahren werden durch eine Autoklavmaschine deaktiviert.
Hitze wird im Allgemeinen als wirksames Dekontaminationsmittel verwendet. Eine Art der Wärmebehandlung wird als feuchte Wärmebehandlung bezeichnet, die durch Kochen oder Autoklavieren durchgeführt werden kann. Kochen wird als weniger effektiv angesehen, da einige Mikroben, wie z. B. bakterielle Endosporen, Siedetemperaturen standhalten können. Autoklavieren, bei dem eine Autoklavenkammer verwendet wird, zerstört vegetative Zellen vollständig, inaktiviert Viren, Protistenzysten und Endosporen.
Eine Autoklavmaschine wird normalerweise unter Standardbetriebsbedingungen eingerichtet. Das zu dekontaminierende Material wird 15 Minuten lang einer Temperatur von 250 Grad Fahrenheit und einem Druck von 15 Pfund pro Quadratzoll ausgesetzt. 10 Minuten unter diesen Bedingungen tötet jedoch normalerweise alle Mikroben ab. Für eine maximale Wirkung muss die gesamte Oberfläche des Sterilgutes dem Druckdampf ausgesetzt werden. Eine Autoklavmaschine erzeugt mehr als doppelt so viel Wärmeenergie wie das Dampfen allein.
Einige Materialien sind nicht zum Autoklavieren geeignet. Aus Labor- und medizinischem Material entsorgte scharfe Gegenstände, einschließlich Nadeln und Spritzen, Skalpelle und Objektträger, sollten nicht autoklaviert werden. Auch gefährliche Chemikalien wie radioaktive, brennbare, korrosive und hochreaktive Stoffe sind beim Autoklavieren nicht sicher.
