Ein muslimisches Kalifat ist ein islamischer Staat, der von einem höchsten religiösen Führer geführt wird, der auch als politischer Führer des Staates fungiert. Das Kalifat wird von einem Kalifen regiert, der die Angelegenheiten des Volkes und der Regierung in . beaufsichtigt in Übereinstimmung mit islamischen Gesetzen und Prinzipien.
Das Kalifat wurde Jahrhunderte nach dem Tod von Mohammed, dem Begründer des Islam, von Mohammeds Schülern gegründet, um das politische System des Islam fortzusetzen. Sunnitische Muslime glauben, dass Abu Bakr Siddiq der erste Kalif war. Schiitische Muslime hingegen argumentieren, dass der erste wahre Kalif Ali Ibn Abi Talib war, geben aber zu, dass er Abu Bakr Siddiq als seinen Vorgänger anerkannte. Nach den ersten vier Kalifen nahm das Kalifat die Form einer Monarchie an.
Nachdem das Kalifat zur Monarchie wurde, erweiterten Befürworter ihre Herrschaft und schufen andere Kalifate, darunter das Ummayad-Kalifat, das Sokoto-Kalifat und das Osmanische Reich. Das letzte Kalifat, das Osmanische Reich, wurde 1924 vom ersten türkischen Präsidenten Mustafa Kemal Atatürk abgeschafft. Der Führer der Islamischen Staatsgruppe, Abu Bakr al-Baghdadi, kündigte jedoch im Juni 2014 die Schaffung eines Kalifats im Irak und in Syrien an; viele hielten diese Erklärung für nichts anderes als einen terroristischen Versuch, diese Länder zu übernehmen.
