"The Rape of the Lock" von Alexander Pope gilt als eines der besten Beispiele für ein satirisches Gedicht aller Zeiten. Pope war ein bekannter Dichter, aber nichts, woran er zuvor gearbeitet hat, hatte die gleiche bissige Gesellschaftskritik wie dieses Gedicht.
Alexander Pope war im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert berühmt, einer Zeit, in der satirische Gedichte ihren Höhepunkt erreichten. "The Rape of the Lock" dokumentiert einen berühmten Vorfall in der Gesellschaft, der durch die melodramatischen Possen einer Prominenten verschlimmert wurde, die eine Locke ihrer Haare verlor, als ein Mann in ihrem Kreis ohne Erlaubnis ihre Locken schnitt. Papst wurde ermutigt, das Gedicht von einem Freund zu schreiben, der aus erster Hand von dem Vorfall wusste, da Familien in seinem Kreis beteiligt waren.
"The Rape of the Lock" war ursprünglich nur für ein begrenztes Publikum gedacht. Das Gedicht ist eindeutig für Menschen mit persönlichem Wissen über diejenigen geschrieben, die Pope zu karikieren versucht. Die Veröffentlichung des Gedichts außerhalb dieses kleinen Kreises führte dazu, dass einige der Parteien, die Gegenstand des Gedichts waren, beleidigt wurden, so dass ein Brief als Einleitung und als Entschuldigung an den Anfang des Gedichts geheftet wurde.
