Eine Nahrungskette des Dschungels lässt sich am Beispiel eines Produzenten wie einer Pflanze zusammenfassen, die von einem Affen gefressen wird, der wiederum von einem Jaguar gefressen wird. Ein weiteres Beispiel ist ein Tausendfüßler, der Insekten jagt, aber später von einem Tukan verzehrt wird.
Nahrungsketten und Nahrungsnetze zeigen, wie Energie durch ein Ökosystem fließt, obwohl ein Nahrungsnetz eine gründlichere Interpretation ist. Darin gibt es zwei große Kategorien: Autotrophe, die durch Sonnenlicht und Nährstoffe komplexe organische Chemikalien produzieren, und Heterotrophe, die die Autotrophen für das Wachstum verbrauchen müssen.
An der Spitze der Nahrungskette steht der Spitzenprädator, obwohl selbst Spitzenprädatoren manchmal von anderen Tieren gejagt werden. Dies geschieht normalerweise, wenn der Spitzenprädator verwundbar ist, beispielsweise in der Jugend oder während einer Verletzung.
