In S. E. Hintons "The Outsiders" beschreibt Ponyboy Curtis, was passiert, wenn rivalisierende Gangs, die Greasers und die Socs, ihren Revierkampf mit einem Grollen beilegen. Er lernt auch den Wert der Familie und die Bedeutung der Erinnerung an Menschen, die er verloren hat.
Mit 14 Jahren verwaist Ponyboy Curtis lebt mit seinen Brüdern Darry und Sodapop. Sie finden eine neue Familie in ihrer Gang, die Greasers, und einen gemeinsamen Feind in den privilegierteren Socs der Oberschicht, die eines Nachts Ponyboy angreifen und die Ereignisse des Romans in Gang setzen. Die Spannung eskaliert, als die Socs Ponyboy und seinen Freund Johnny erwischen, die zwei Soc-Mädchen aus den Filmen nach Hause eskortieren. Als Ponyboy nach Hause kommt, schreit Darry ihn an und schlägt ihn.
Ponyboy geht und findet Johnny, und sie beschließen, in den Park zu gehen. Dort treffen sie auf zwei Soc-Jungs und geraten in einen Streit. Einer von ihnen hält Ponyboys Kopf unter Wasser, bis er ohnmächtig wird. Als er aufwacht, liegt er neben einer Leiche. Johnny sagt ihm, dass er den Soc getötet hat, um ihn zu retten. Ein anderer Schmierer, Dally, gibt ihnen Geld und eine Waffe, und er sagt ihnen, sie sollen sich sofort verstecken. Als er in einer nahegelegenen Kirche nach ihnen schaut, sagt er, dass die beiden Gangs beschlossen haben, zu rumpeln. Von Schuldgefühlen geplagt, beschließt Johnny, sich der Polizei zu stellen.
Sie verlassen die Kirche, in der sie sich versteckt hatten, kehren jedoch um, nachdem sie Feuer gefangen hat und eine Gruppe von Kindern darin eingeschlossen ist. Sie retten die Kinder, aber Ponyboy wird verbrannt und Johnny bricht ihm den Rücken. Im Krankenhaus erfährt Ponyboy, dass Johnny wegen Totschlags angeklagt wurde und ein Jugendgericht entscheidet, ob sie in einer Wohngemeinschaft leben sollen.
Die Greasers gewinnen den Rumble, aber Ponyboy hat nach Johnnys Tod wenig zu feiern. Dally rennt aus dem Krankenhaus und Ponyboy geht nach Hause. Später ruft Dally an, um zu sagen, dass er einen Lebensmittelladen ausgeraubt hat und der Polizei aus dem Weg geht, die ihn später tötet. Als Ponyboy vor das Jugendgericht geht, entledigt ihn ein Richter jeglicher Verantwortung für den Mord an der Soc und stimmt zu, ihn bei seinen Brüdern zu Hause leben zu lassen.
