Der Saint Patrick's Day, der am 17. März stattfindet, erinnert an den Tod des irischen Schutzpatrons. Er wurde erstmals im 9. oder 10. Jahrhundert als religiöses Fest gefeiert.
Der Heilige Patrick soll am 17. März 461 n. Chr. gestorben sein. Einige Jahre später heiligte ihn der Papst als Schutzpatron Irlands. Zwischen 800 und 900 begannen die Iren, seines Todestages zu gedenken. Diese Feiern waren hauptsächlich religiöse Feste, aber da sie oft während der Fastenzeit stattfanden, gewährte die Kirche an diesem Tag eine Gnadenfrist für das Essen von Fleisch, Trinken und Tanzen.
Die erste Parade zum St. Patrick's Day fand am 17. März 1762 statt. Sie wurde von irischen Soldaten der englischen Armee auf den Straßen von New York City aufgeführt. Die Feierlichkeiten nahmen dramatisch zu, als die irische Einwanderung in die Vereinigten Staaten während der Großen Kartoffel-Hungersnot in Irland im Jahr 1845 explodierte. Über 1 Million irisch-katholische Einwanderer trugen dazu bei, dass der Feiertag in den Vereinigten Staaten immer beliebter wurde.
Bis in die 1970er Jahre war der Saint Patrick's Day in Irland ein kleiner Feiertag mit sehr wenig Alkohol, da die Pubs geschlossen waren. Amerika wird zugeschrieben, dass es den Feiertag in die große Party verwandelt hat, für die es heute bekannt ist.
