Der Ursprung des Valentinstags ist ein Rätsel und kann nicht auf ein genaues Datum festgelegt werden. Einige Faktoren erklären jedoch, wie es dazu kam, als Feiertag gefeiert zu werden, beginnend mit dem Lupercalia-Fest im antiken Rom.
Die Römer waren für ihre Rituale bekannt und eine Tradition, die jährlich am 15. Februar abgehalten wurde, war das Fest von Lupercalia. Dieses Fruchtbarkeitsfest war eine Hommage an Faunus, den römischen Gott der Landwirtschaft, und an Romulus und Remus, die Gründer Roms.
In ihrer Kindheit wurden Romulus und Remus von einer Wölfin, auch bekannt als Lupa, betreut. Römische Priester des Luperker-Ordens begannen das Fest mit der Opferung einer Ziege und eines Hundes. Das Opfern einer Ziege symbolisierte Fruchtbarkeit, während der Hund zur Reinigung diente. Die Ziegenhaut wurde in Streifen gerissen und mit Blut bedeckt, bevor sie sanft auf Felder und Frauen geschlagen wurde. Frauen stellten sich für dieses Ritual an, da man dachte, dass die Praxis ihnen helfen würde, fruchtbar zu werden.
Ein weiterer Teil dieses Festivals beinhaltete ein Ritual zur Partnervermittlung. Junge Frauen legten ihre Namen in eine Urne und dann zeichneten die jungen Männer jeweils einen Namen daraus. Das Paar blieb ein Jahr lang zusammen und heiratete danach oft.
Das Datum steht fest
Papst Gelasius I. hielt das heidnische Fest von Lupercalia für unchristlich. Um 496 änderte er das Fest in ein christliches Fest, das am 14. Februar stattfand. Das Fest war zu Ehren des Heiligen Valentin.
Es ist jedoch nicht ganz klar, welchen Heiligen die Feier ursprünglich ehren sollte.
Die katholische Kirche erkannte drei christliche Heilige namens Valentin an, die alle am selben Tag, dem 14. Februar, den Märtyrertod erlitten. Einer von ihnen war Priester in Rom, einer war Bischof in Terni und einer starb in Afrika, obwohl über ihn ist nicht viel bekannt.
Eine Legende besagt, dass der Priester bei dieser Feier geehrt wurde. Kaiser Claudius II. verbot jungen Männern die Heirat, da er glaubte, sie wären bessere Soldaten ohne Familien. Der Priester widersprach dieser Ungerechtigkeit und führte geheime Hochzeitszeremonien durch. Er wurde von den Römern gefangen und von Claudius zum Tode verurteilt.
Eine andere Legende besagt, dass Valentine im Gefängnis war. Sein Wärter hatte eine Tochter, die Valentine besuchte und er verliebte sich in sie. Er schrieb ihr vor seiner Hinrichtung einen Brief, der mit "Von deinem Valentinsgruß" endete.
Eine andere Legende schildert Valentin, wie sie christlichen Gefangenen bei der Flucht aus römischen Gefängnissen hilft. Die Bedingungen in diesen Gefängnissen waren hart und Christen wurden zweifellos gefoltert.
Welche Legende auch immer der Wahrheit am nächsten kommt, alle stellen Valentin in einem romantischen Licht dar, entweder buchstäblich oder heroisch.
In England und Frankreich wurde St. Valentin im Mittelalter unglaublich beliebt. Die Paarungszeit für Vögel soll am 14. Februar beginnen und so wurde der Valentinstag mit Romantik und Liebe in Verbindung gebracht. Diese Idee wurde 1381 formalisiert, als Chaucer ein Gedicht schrieb und es mit dem Festtag des Heiligen Valentin in Verbindung brachte, um die Verlobung von Richard II. und Anna von Böhmen zu ehren.
Valentinstag-Karten
Die Tradition des Versendens von Valentinskarten begann in England und war im 18. Jahrhundert weit verbreitet. Die Stimmung breitete sich auf die Kolonien in Amerika aus, brauchte aber einige Zeit, um so populär zu werden. In den 1840er Jahren begann Esther A. Howland mit der Massenproduktion von Valentinskarten in Amerika. Heute ist das Geschäft mit Valentinskarten riesig und die romantischen Vorstellungen dahinter und der Feiertag sind stärker denn je.
