"The Dash" von Linda Ellis ist ein Gedicht über das Leben in vollen Zügen und das Finden des wahren Sinns im Leben. Im wahrsten Sinne des Wortes handelt es sich um den Bindestrich, der das Geburtsdatum und das Sterbedatum trennt ein Grabstein.
In dem Gedicht erinnert der Sprecher an einen Mann, der bei einer Beerdigung eine Laudatio hält. Der Mann erwähnt die Daten, an denen die Person geboren und gestorben ist, und sagt dann, dass diese Daten nicht so wichtig sind wie der Bindestrich dazwischen.
Laut dem Gedicht stellt der Bindestrich "die ganze Zeit dar, die sie lebend auf der Erde verbracht haben" und dass "was zählt, ist, wie wir leben und lieben und wie wir unseren Bindestrich verbringen." Der Bindestrich ist eine Metapher für das Leben, das Menschen leben. Das Gedicht fordert den Leser auf, über sein Leben nachzudenken und ob er es so lebt, wie er es möchte.
In der Botschaft des Gedichts erinnert der Sprecher den Leser daran, dass das Leben kurz ist und jederzeit enden kann. Die achte Strophe sagt dem Leser, dass "dieser besondere Strich möglicherweise nur eine kleine Weile dauert". Es endet dann mit der neunten Strophe, in der gefragt wird, ob der Leser stolz auf seinen Strich sein wird, wenn die Zeit gekommen ist, seine Lobrede zu lesen. Die Botschaft des Gedichts ist, keine Zeit zu verlieren und das Leben in vollen Zügen zu genießen.
