Advent ist die Jahreszeit, in der sich Christen verschiedener Konfessionen geistlich darauf vorbereiten, Weihnachten zu feiern. Für die meisten Christen findet der Advent jährlich vom vierten Sonntag vor Weihnachten bis zum 24. Dezember statt. Der Advent kann beginnen wie bereits am 27. November oder spätestens am 3. Dezember
Der Begriff "Advent" leitet sich vom lateinischen "adventus" ab, was "kommen" bedeutet. Es soll eine Zeit des Fastens, des Gebets und des stillen Nachdenkens über die Menschwerdung Christi sein.
Der historische Ursprung der Adventsfeier bleibt unklar. Die erste Erwähnung der Notwendigkeit, sich geistlich auf Weihnachten vorzubereiten, wurde 380 während einer Synode in Saragossa geschrieben.
Der Advent wird von Katholiken westlicher Riten sowie der Mährischen, Anglikanischen, Lutherischen, Presbyterianischen und Methodistischen Kirche gefeiert. Eine ähnliche liturgische Zeit, die als Krippenfasten bekannt ist, wird von östlich-orthodoxen Christen, orientalisch-orthodoxen Christen und Katholiken gefeiert, die an den Messen des östlichen Ritus teilnehmen.
Es gibt viele im Volksmund gehaltene Adventstraditionen. Viele katholische Haushalte pflegen einen Adventskranz, einen runden Kerzenhalter mit vier Schlitzen. An jedem Adventssonntag wird eine violette Kerze angezündet, außer am dritten, wenn stattdessen eine rosafarbene Kerze angezündet wird. Eine weitere beliebte Tradition, die von deutschen Lutheranern stammt, ist der Adventskalender. Adventskalender sind kleine Schachteln mit 24 separaten Öffnungen, eine für jeden Tag von Dezember bis Weihnachten. Jede Tür enthält ein kurzes Gebet oder einen Bibelvers, um den Familien zu helfen, nachzudenken und sich auf Weihnachten vorzubereiten. Adventskalender können auch kleine Leckereien für Kinder verstecken, wie Spielzeug oder Schokoladenstückchen.
