Die tubuläre Reabsorption ermöglicht es dem Körper, nach glomerulärer Filtration alle benötigten Materialien aus den Nieren zurückzugewinnen. Bei der glomerulären Filtration werden Wasser, Salze, Harnstoff und Glukose mittels Druck durch eine Membran aus dem Blut gepresst. Die meisten der von den Nieren gefilterten Stoffe werden je nach Bedarf des Körpers wieder ins Blut zurückgeführt.
Der anfängliche Filterprozess der Nieren ist ziemlich ungenau und beansprucht eine große Menge an Materialien, die die eigentlichen Abfälle übersteigen. Die Materialien, die in die Nieren gelangen oder im Blut verbleiben, werden einfach nach ihrer Größe ausgewählt. Daher gelangen große Partikel wie Blutplasmaproteine und rote Blutkörperchen nicht in die Nieren, während Wasser und kleinere gelöste Stoffe dies tun.
Die tubuläre Reabsorption erfolgt, wie der Name schon sagt, in den Nierentubuli. Je nach Material erfolgt dies über Diffusion und aktiven Transport. Natriumionen benötigen zum Beispiel einen aktiven Transport, und tatsächlich macht die Rückführung von Natrium ins Blut den größten Teil des Energieverbrauchs der Niere aus. Wasser, eine große Mehrheit der gefilterten Materialien in den Nieren, folgt den Natriumionen durch Osmose.
Die überwiegende Mehrheit der von den Nieren aufgenommenen Stoffe wird wieder an den Körper abgegeben. Nur 1 Prozent des gefilterten Materials wird tatsächlich über den Urin ausgeschieden.
