Der Zweck der Papierchromatographie besteht darin, eine Mischung in ihre verschiedenen Komponenten aufzutrennen. Die Verwendung einer Probe, die eine Mischung aus mehreren stark gefärbten Komponenten wie Tinten- oder Blattpigmenten ist, ermöglicht es dem Wissenschaftler, zu sehen die Komponenten beim Trennen. Bei Proben, die keine Farben anzeigen, sind andere Nachweismethoden erforderlich.
Die Idee hinter der Chromatographie ist, dass sich verschiedene Chemikalien mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten durch verschiedene Substrate bewegen. Wenn die Säule lang genug ist, können daher die verschiedenen Substanzen getrennt werden, entweder zur Fraktionierung oder zur Analyse. Während Wissenschaftler fortschrittliche Arten der Chromatographie mit spezieller Ausrüstung verwenden, ermöglichen ähnliche Verfahren Nachwuchswissenschaftlern, zu Hause zu experimentieren. In Streifen geschnittene Kaffeefilter sind ein ideales Medium zum Üben von Chromatographie-Fähigkeiten. About.com schlägt vor, weiße Kreide als Medium zum Trennen von Tinte oder Lebensmittelfarbe in verschiedene Komponenten zu verwenden, indem Reinigungsalkohol als Lösungsmittel verwendet wird. Sobald die Kreide getrocknet ist, schreibt sie mit den verschiedenen Farben.
Die Papierchromatographie ermöglicht es dem Benutzer, einen Fleck einer bekannten Substanz neben eine unbekannte zu setzen, um zu bestimmen, ob die beiden durch die Trennung der Farben gleich sind. Auf ähnliche Weise findet die Chromatographie in vielen verschiedenen Bereichen Anwendung, einschließlich medizinischer Tests, wissenschaftlicher Forschung, chemischer Analyse und Industrie.
