Vergoldeter Schmuck besteht aus einem minderwertigen unedlen Metall, das durch einen chemischen Prozess mit einer sehr dünnen Goldschicht überzogen ist, während goldgefüllter Schmuck eine dickere Goldschicht hat, die durch Hitze und Druck mit einem unedlen Metall verbunden ist. Obwohl sowohl vergoldeter als auch mit Gold gefüllter Schmuck aus einer mit Gold überzogenen Grundschicht besteht, unterscheiden sie sich im Verfahren zum Anbringen des Goldes und der Dicke des Goldes.
Kupfer und Silber werden oft mit Gold galvanisiert. Vergoldetes Silber wird als silbervergoldet bezeichnet. Vergoldeter Schmuck kann anlaufen und das Gold nutzt sich schneller ab als bei goldgefülltem Schmuck. Messing ist das am häufigsten verwendete unedle Metall zur Herstellung von goldgefüllten Teilen. Hochwertige goldgefüllte Stücke sind schwer von 14-karätigem Gold zu unterscheiden.
