Obwohl sie beide Bekleidungseinzelhändler sind und zufällig eine Nummer in ihrem jeweiligen Namen haben, sind Forever 21 und rue21 unabhängige Unternehmen, die keine Verbindung zueinander haben. Die beiden Unternehmen sind tatsächlich Konkurrenten .
Forbes zufolge besteht seit 2014 einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Unternehmen in ihrer Größe und Rentabilität. Forever 21 ist ein viel größeres Unternehmen mit über 30.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von über 3,85 Milliarden US-Dollar. Im Vergleich dazu beschäftigt die rue21 nur 2.340 Mitarbeiter und hat eine Marktkapitalisierung von 741 Millionen US-Dollar.
Rue21 gilt als Fachhändler, der sich speziell darauf konzentriert, erschwingliche, kostengünstige Waren an Bevölkerungsgruppen ohne Zugang zu größeren oder teureren Marken zu verkaufen, und platziert weder sein Logo auf seiner Kleidung noch betreibt es konventionelle Werbung. Der Großteil des Marketings erfolgt über Mundpropaganda. Als Hauptkonkurrenten gelten Masseneinzelhändler wie Wal-Mart, die in der Regel auf die gleiche Bevölkerungsgruppe mit geringerem Einkommen abzielen, aber weitaus größere Werbebudgets haben und mit Prominenten wie Miley Cyrus zusammenarbeiten können, um Bekleidungs- und Accessoires-Linien zu kreieren die beliebt, aber immer noch günstig sind.
Forever 21 hingegen konzentriert sich auf die Bereitstellung einer gehobeneren Linie von Herren- und Damenbekleidung. Es ist mit über 480 Geschäften in den USA, Kanada, den Philippinen, Japan, Südkorea und Europa weiter verbreitet. Es firmiert unter verschiedenen Namen, darunter Forever 21, XXI Forever, For Love 21, Heritage 1981 und Reference, die jeweils auf eine andere demografische oder lokale Region ausgerichtet sind.
