Sexualsteroide und Wachstumshormone lösen den Wachstumsschub der Pubertät aus. Bei Männern ist das primäre Steroidhormon Testosteron; bei Frauen ist es Östradiol.
Dieser Wachstumsschub beginnt in der Regel im Alter von 11 Jahren bei Jungen und 9 Jahren bei Mädchen und endet mit 13,5 bzw. 11,5 Jahren. In dieser Phase nehmen sowohl Größe als auch Gewicht zu. Ein Wachstumsschub ist nur eine von mehreren körperlichen Veränderungen, die während der Pubertät auftreten, ein Prozess, der den Körper eines Kindes reift und ihn auf die sexuelle Fortpflanzung vorbereitet.
Die Pubertät beginnt, wenn der Hypothalamus im Gehirn Impulse von Gonadotropin-Releasing-Hormon oder GnRH aussendet. Diese Impulse signalisieren der Hypophyse, Hormone freizusetzen, die die Eierstöcke oder Hoden veranlassen, Östradiol und Testosteron zu produzieren. Wenn dieser Hormonspiegel ansteigt, treten körperliche Veränderungen auf; Es kann jedoch ein bis zwei Jahre dauern, bis diese Änderungen sichtbar sind.
Neben Testosteron und Östradiol gibt es sieben weitere Hormone, die die vielen körperlichen Veränderungen der Pubertät verursachen. Bei Mädchen zählen zu diesen Veränderungen nicht nur Wachstumsschübe, sondern auch die Brustentwicklung, das Wachstum von Scham- und Achselhaaren, Menstruation und Eisprung. Jungen erleben eine Vergrößerung der Hoden und des Penis, das Wachstum von Scham- und Achselhaaren, eine Vertiefung der Stimme, eine Zunahme der Muskelmasse und das Wachstum von Gesichtsbehaarung.
