PU und PVC sind unterschiedliche Lederimitate, unterscheiden sich jedoch in den Materialien und der Art und Weise, wie sie hergestellt werden. Polyvinylchlorid oder PVC-Leder wird durch chemische Veränderung von Vinyl hergestellt. Polyurethan oder PU-Leder wird aus Lederresten und Polyurethan hergestellt.
PVC-Leder war das erste Kunstleder. Das Grundmaterial wird hergestellt, indem eines der Wasserstoffatome in Vinyl genommen und durch eine Chloridgruppe ersetzt wird. Dieses wird dann mit anderen Materialien vermischt, um eine im Wesentlichen plastische Lederimitation zu bilden. Dem Leder werden Poren hinzugefügt, um das Material atmungsaktiv zu machen.
PU-Leder, das auch als Bicast-Leder, Spaltleder, rekonstituiertes Leder, korrigiertes Narbenleder oder Kunstleder bezeichnet wird, wird aus Spaltleder oder den Teilen der Haut hergestellt, die bei der Herstellung von echtem Leder zurückbleiben . Um PU-Leder herzustellen, nehmen die Hersteller Spaltleder und fügen ihm einen Klebstoff hinzu. Anschließend verbinden sie eine Schicht aus Polyurethan, die in Lederoptik geprägt wurde, mit dem Spaltleder. Gelegentlich wird Polyester anstelle des Spaltledermaterials verwendet.
Während viele echtes Leder bevorzugen, haben Kunstleder wie PU und PVC Vorteile, da sie schmutzabweisend und sehr leicht zu reinigen sind.
