Eine Zygote ist das erste Stadium der pränatalen Entwicklung und ist nur eine Gruppe nicht differenzierter Zellen. Ein Embryo ist viel größer und seine Zellen beginnen sich zu differenzieren. Auf die Zygotenphase folgt direkt die Embryophase.
Eine Zygote entsteht, wenn sich ein Spermium und eine Eizelle zu einer einzigen Zelle verbinden. Die resultierende Zelle tritt dann in eine Phase der schnellen Teilung ein, in der sie schnell größer wird. Die Zellen bleiben undifferenziert, solange sie in diesem sich schnell teilenden Zygotenstadium verbleiben. Zwischen dem Zygoten- und Embryostadium befindet sich das Blastozystenstadium, das zwei Zellschichten erzeugt.
Die zentrale Zellschicht wird zum Embryo; Dies ist, wenn die Zellen beginnen, sich zu differenzieren. Die Zellen beginnen sich zu spezialisieren und übernehmen bestimmte Regeln, anstatt dass alle Zellen gleich sind, wie es in den vorherigen Phasen der Fall war. Der Organismus verbleibt im Embryostadium, bis alle wesentlichen Organe und Merkmale geschaffen sind. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Organe und Funktionen alle voll entwickelt sind. In der Embryophase sind diese Funktionen noch sehr grundlegend und müssen sich weiterentwickeln.
Nachdem der Embryo all diese notwendigen Merkmale entwickelt hat, wird er zum Fötus. Der Fötus entwickelt weiterhin Merkmale, Organe und Systeme, bis diese Merkmale voll funktionsfähig sind. Sobald der Fötus voll entwickelt ist, ist er bereit für die Außenwelt.
