Rote Blutkörperchen haben keine Mitochondrien. Tatsächlich hat das Zytoplasma eines reifen roten Blutkörperchens von Säugetieren überhaupt keine Organellen, nicht einmal einen Zellkern.
Rote Blutkörperchen oder Erythrozyten transportieren Sauerstoff zu anderen Zellen und transportieren Kohlendioxid zur Lunge. Das Zytoplasma eines roten Blutkörperchens ist voll von einem Protein namens Hämoglobin, einem eisenhaltigen Molekül, das sich mit Sauerstoff in den Alveolen der Lunge verbindet. Blut transportiert die sauerstoffgeladenen Erythrozyten durch den Körper, bis sie die Kapillaren erreichen. Kapillaren sind die kleinsten Blutgefäße im Körper und sind so klein, dass sich die roten Blutkörperchen einzeln aneinanderreihen müssen, um die Kapillaren zu passieren. Dieses enge Zusammendrücken ermöglicht einen engen Kontakt mit den die Kapillaren umgebenden Zellen, wodurch der Austausch von Sauerstoff- und Kohlendioxidmolekülen ermöglicht wird.
