Wenn man über Lösungen spricht, ist der gelöste Stoff die Substanz, die sich auflöst, während das Lösungsmittel die Substanz ist, in der sich der gelöste Stoff auflöst. Bei der Herstellung einer Salzwasserlösung wird Salz in Wasser aufgelöst, wodurch Salz zum gelösten Stoff wird und das Lösungsmittel wässern. Es ist jedoch nicht immer so einfach zu bestimmen, welche Substanz oder welches Lösungsmittel gelöst ist, und es gibt einige Regeln, um zu bestimmen, welche Substanz sich in der anderen löst.
Es gibt drei gemeinsame Aggregatzustände: Gase, Flüssigkeiten und Feststoffe. Nur der gelöste Stoff durchläuft eine Zustandsänderung, wenn eine Lösung erstellt wird. Wenn beide Reagenzien im gleichen Zustand bleiben, ist das am wenigsten verbleibende der gelöste Stoff.
Ein Beispiel für eine etwas kompliziertere Lösung ist die Auflösung von Chlorwasserstoffgas in einer Flüssigkeit, um Salzsäure zu erzeugen. Das Auflösen eines Gases in einem Feststoff, wie bei Wasserstoff in Platin, ist eine mögliche Lösung. Während man eine Flüssigkeit als Lösungsmittel betrachten könnte, wenn sie mit einem Feststoff in eine Lösung eintritt, ist dies nicht immer der Fall. Es ist möglich, flüssiges Quecksilber in festem Natrium aufzulösen, um eine Legierung zu bilden. Wein mit 12 Volumenprozent Alkohol gibt das Verhältnis der Lösung des Alkohols im Lösungsmittel Wasser an.
