DSL, kurz für digitale Teilnehmerleitung, ist ein weit gefasster Begriff für eine digitale Hochgeschwindigkeits-Datenverbindung, die dieselbe Verkabelung wie eine normale Telefonleitung verwendet. Asymmetrisches DSL oder ADSL ist eine spezielle Art von DSL-Verbindung, die die für die Datenübertragung verwendeten Frequenzen aufteilt, was zu erheblich verbesserten Download-Geschwindigkeiten auf Kosten langsamerer Upload-Geschwindigkeiten führt.
DSL wurde 1988 von Bell Communications Research, Inc. entwickelt und patentiert. Die damaligen Hauptvorteile von DSL waren die Geschwindigkeit, die es bot, und die Tatsache, dass Menschen erstmals Internet- und Telefondienste unter die selbe Zeit. Der Hauptnachteil war, dass die Stärke des digitalen Signals mit zunehmender Entfernung von der Zentrale des Anbieters abnahm.
Obwohl DSL die gleiche Verkabelung wie frühere Technologien verwendet, sendet DSL Informationen digital. Dies erhöht die Menge an Informationen, die auf einmal gesendet werden können, erheblich. ADSL ist die gebräuchlichste Art der DSL-Verbindung. Das Gegenteil von ADSL ist SDSL, was für symmetrische digitale Teilnehmerleitung steht. SDSL bietet eine Hochgeschwindigkeits-Datenverbindung, die der Upload- und Download-Geschwindigkeit gleiche Priorität einräumt. Andere Arten von DSL umfassen Internetprotokoll-Teilnehmeranschlüsse, ratenadaptive digitale Teilnehmeranschlüsse, Uni-DSL und Etherloop.
