Die Mona Lisa war ein wichtiges und angesehenes Renaissance-Gemälde, aber es wurde erst berühmt, als es 1911 gestohlen wurde. Leonardo da Vinci malte das Porträt um 1507, und es war nicht bis den 1860er Jahren, dass Kritiker es als Meisterwerk erkannten. Die Größe des Gemäldes wurde jedoch außerhalb eines Kreises von Kritikern und Kunstliebhabern nicht viel erkannt. Dies änderte sich im August 1911.
Drei italienische Handwerker versteckten sich über Nacht am 21. August 1911 in einem Lagerraum des Louvre. Am nächsten Morgen rissen sie die Mona Lisa von der Wand und aus dem Rahmen, rollten sie zusammen und stahlen sie. Der Drahtzieher hinter der Kapriole, Vincenzo Perugia, hoffte, das Gemälde in aller Stille auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen oder zu verkaufen. Unglücklicherweise kündigte der Louvre den Diebstahl an und die Medien gerieten in Aufruhr. Der Raub besetzte Zeitungsschlagzeilen rund um den Globus und Fahndungsplakate in ganz Paris. Das Gemälde, das Perugia gestohlen hatte, um es für etwas Geld abzuladen, wurde schnell zum berühmtesten Gemälde der Welt.
Perugia konnte das berühmte Gemälde nicht verkaufen und versteckte die Mona Lisa zwei Jahre lang im falschen Boden einer Holzkiste seines Zimmers. 1913 verließ er Paris nach Florenz, wo er versuchte, es an einen Kunsthändler zu verkaufen. Der Kunsthändler rief sofort die Polizei, Perugia wurde festgenommen. Er saß acht Monate im Gefängnis. Heute wagen sich jedes Jahr über acht Millionen Menschen in den Louvre, um die Mona Lisa zu sehen.
