Der ungefähre Durchmesser einer Pflanzenzelle liegt zwischen 10 und 100 Mikrometer. Im Durchschnitt haben tierische Zellen einen etwas kleineren Durchmesser als Pflanzenzellen, messen aber immer noch zwischen 10 und 100 Mikrometer.
Da Zellen ständig mit ihrer Umgebung interagieren müssen, um den Durchgang von Nährstoffen und Wasser durch die Zellmembran zu ermöglichen, sind sie durch ihr Oberflächen-Volumen-Verhältnis in ihrer Größe begrenzt. Dieses Verhältnis bedeutet, dass eine Zelle nur so groß werden kann, bis nicht genügend Oberfläche auf der Zellmembran vorhanden ist, um genügend Material durchzulassen, um die Organellen und Prozesse innerhalb der Zelle zu bedienen.
