Der Hauptkonflikt in "To Kill a Mockingbird" ist Atticus' Entscheidung, Tom Robinson zu vertreten, nachdem Bob Ewell Tom beschuldigt hat, seine Tochter Mayella vergewaltigt zu haben. Die beiden Kinder von Atticus, Scout und Jem, sind von anderen Kindern für die Entscheidung ihres Vaters verspottet. Einige der Stadtbewohner sind auch über Atticus' Entscheidung verärgert, weil Tom ein Schwarzer ist. Die Geschichte spielt in einer abgesonderten Stadt.
Der Anfang von "To Kill a Mockingbird" konzentriert sich hauptsächlich auf Scouts und Jems Faszination für einen zurückgezogen lebenden Nachbarn namens Boo Radley. Im Laufe der Zeit hinterlässt der Mann im Baumhaus der Kinder kleine Geschenke, trifft sie aber nie persönlich. Nachdem Toms Prozess beginnt, kämpft Scout gegen Kinder, die schlecht über ihren Vater sprechen, und Atticus ist gezwungen, Tom gegen einige der rassistischen Bewohner der Stadt zu verteidigen.
Während Toms Prozess präsentiert Atticus Beweise dafür, dass Bob und Mayella über die Vergewaltigung gelogen haben, aber die Jury verurteilt Tom schließlich des Verbrechens. Kurz darauf wird Tom bei dem Versuch, aus dem Gefängnis zu fliehen, erschossen. Verärgert über den Ausgang des Prozesses greift Bob Scout und Jem an, als sie nach Hause gehen. Boo Radley kommt zu ihrer Verteidigung und Scout wünscht sich, sie hätte ihm die Geschenke zurückgezahlt, die er ihr im Baumhaus hinterlassen hat.
