Der formalistische Literaturansatz oder Formalismus ist ein weit gefasster Zweig der Literaturkritik, der versucht, einen Text unabhängig vom gesellschaftlichen oder autoritären Kontext des Textes unter seinen eigenen Bedingungen zu untersuchen. Der Formalismus bewerkstelligt diese Prüfung, indem er die formalen Aspekte eines Textes bewertet. Es gibt mehrere Unterteilungen im Bereich des Formalismus, von denen die bekanntesten die Neue Kritik, der russische Formalismus und der Neue Formalismus sind.
Der russische Formalismus war der erste Zweig des Formalismus. Sie begann in Russland zwischen 1910 und 1930. Die Bewegung wurde von Viktor Shklovsky und Roman Jakobsen angeführt.
In den Vereinigten Staaten begann der Formalismus in den 1930er Jahren mit der Neuen Kritik. New Criticism wurde von einer Gruppe von Intellektuellen an der Vanderbilt University namens The Fugitives angeführt. An der Spitze von The Fugitives stand John Crowe Ransom, der 1938 ein Buch mit dem Titel "The New Criticism" veröffentlichte. Beide Gruppen konzentrierten sich auf die grammatikalischen, syntaktischen, poetischen und formalen Aspekte von Texten.
Der neue Formalismus begann 1985 mit dem Artikel "The Yuppie Poet" im Newsletter der Associated Writing Programs. Ab 2014 ist New Formalism die modernste Welle des Formalismus. Der Neue Formalismus entwickelte sich als Reaktion auf die zeitgenössische Mainstream-Poesie, die die Vorstellungen von Reim und Metrum aufgegeben hatte.
