Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration sind Korallenriffe eines der vielfältigsten und wertvollsten Ökosysteme der Erde. Riffe beherbergen mehr Arten pro Flächeneinheit als jede andere Meeresumgebung.
Korallenriffe beherbergen etwa 4.000 Fischarten, 800 Arten von Steinkorallen und Hunderte anderer Arten. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration schätzen Wissenschaftler, dass es möglicherweise eine bis acht Millionen unentdeckte Arten von Organismen gibt, die in und um Korallenriffe leben.
Eine Reihe von Medikamenten werden aus Korallenriffpflanzen und -tieren als potenzielle Heilmittel gegen Krebs, Arthritis, bakterielle Infektionen des Menschen, Viren und andere Krankheiten entwickelt. Korallenriffe dienen als Puffer zum Schutz der Küsten vor Wellenbewegungen, Erosion, Sachschäden und dem Verlust von Menschenleben.
