ARPANET war ein Weitverkehrsnetzwerk, das 1969 von der US-amerikanischen Defense Advanced Research Project Agency entwickelt und eingerichtet wurde. Das Netzwerk diente als Plattform zum Testen von Netzwerktechnologien und verband verschiedene Forschungszentren und Universitäten.
ARPANET wird allgemein als Vorläufer des Internets bezeichnet und wurde entwickelt, um den Austausch von Informationen zwischen geografisch getrennten Computern zu ermöglichen. Der Austausch erfolgte über ein Computer-Kommunikationsprotokoll, das als "Network Control Protocol" bezeichnet wird. ARPANET wurde auch zwischen militärischen Installationen verwendet, sodass Daten sicher auf mehreren Computern gespeichert werden können.
Das erste ARPANET-Netzwerk bestand aus vier verbundenen Computern an der UCLA, dem Stanford Research Institute, der UC Santa Barbara und der University of Utah. Der erste Datenaustausch über ARPANET fand zwischen Stanford und der UCLA statt, und der erste Zugriffsversuch wurde von UCLA-Forschern unternommen, die ihren Computer teilweise durch den ersten Login-Versuch zum Absturz brachten. Kompatibilitätsprobleme traten auf, als mehr Computer dem Netzwerk beitraten, was 1982 zur Entwicklung der TCP/IP-Protokolle führte.
Mehrere der im Rahmen von ARPANET entwickelten Technologien umfassten E-Mail, Telnet und das Dateiübertragungsprotokoll. 1983 schufen Militärorganisationen ein separates militärisches Netzwerk namens MILNET, da die Sicherheit von ARPANET aufgrund der steigenden Anzahl von Benutzern, die darauf zugreifen konnten, geschwächt wurde.
