Absolute Datierung ist eine Methode zur Bestimmung des spezifischen Datums eines paläontologischen oder archäologischen Artefakts oder Standorts basierend auf einer bestimmten Zeitskala oder einem bestimmten Kalender. Wissenschaftler stützen die absolute Datierung auf messbare physikalische oder chemische Veränderungen oder auf schriftliche Aufzeichnungen von Ereignissen.
Im Bereich der Archäologie ist der Begriff "absolut" etwas irreführend. Chronometrische oder Kalenderdaten sind eine bessere Wahl. Mit diesen Methoden bestimmt der Wissenschaftler einen Datumsbereich für den Zeitpunkt, an dem ein Ereignis stattfand, und nicht, wo es in die Gesamtaufzeichnung passt. Sie legen nicht unbedingt ein bestimmtes Datum fest. Die Techniken, die Wissenschaftler für die absolute Datierung benötigen, wurden erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts verfügbar.
Absolute Datierung verwendet Hinweise, wie das Gesicht des Kaisers auf einer Münze, um ein Artefakt zu datieren. Baumringdatierung bietet über 1.000 Jahre Hinweise auf Daten von Artefakten aus dem amerikanischen Südwesten. Die Radiokarbon-Datierung liefert zusätzliche Hinweise, die für eine absolute Datierung notwendig sind.
Relatives Dating ist eine ältere Methode, um Ereignisse im Zeitkalender zu platzieren. Artefakte aus den frühesten Daten befinden sich in den unteren Ebenen oder Schichten der Erde. Im Laufe der Zeit bilden sich über ihnen neue Schichten. Daher ist das Datum eines Artefakts relativ zu seiner Position in den Ebenen.
