Gottesanbeterinnen fressen Insekten. Sie sind so gut darin, dass sie oft von Bauern und Gärtnern als eine Form der biologischen Schädlingsbekämpfung freigegeben werden.
Der Körper einer Gottesanbeterin ist durch seine spezielle Rolle als Raubinsekt geprägt. Die betende Haltung, nach der die Gottesanbeterinnen benannt sind, ermöglicht es ihnen, mit ihren ausgestreckten Armen blitzschnell Beuteinsekten zu schnappen. Ihre grünen Exoskelette mögen ungewöhnlich hell erscheinen, aber in ihren bevorzugten Streifgründen fügen sie sich direkt in die Blätter und andere Pflanzenteile ein.
Gemeinsame Beutetiere der Gottesanbeterin sind Milben und Blattläuse, Heuschrecken und Zikaden, Raupen, Motten, Schmetterlinge und Grillen. All dies sind Schädlinge, die sich von Gemüse ernähren und Ernten zerstören. Der unersättliche Appetit einer Gottesanbeterin hält diese Schädlingspopulationen unter Kontrolle. Gottesanbeterinnen sind jedoch unterschiedslos in ihrem Appetit und können auch Insekten fressen, die für den Menschen als nützlich gelten, wie zum Beispiel Marienkäfer.
Natürlich ist das berüchtigtste Beispiel dafür, dass Gottesanbeterinnen andere Insekten fressen, Kannibalismus: Nach der Paarung dreht sich die weibliche Gottesanbeterin um und verzehrt die männliche Gottesanbeterin, beginnend mit dem Kopf. Dies scheint eine sehr kontraproduktive Paarungsstrategie für das Männchen zu sein, aber sein Körper enthält Nährstoffe, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass seine Nachkommen leben, um sich selbst zu reproduzieren.
