William Shakespeare ließ sich von vielen Bereichen inspirieren, darunter die Bibel, die Natur, andere Schriftsteller und Historiker. Zwei von Shakespeares Lieblingsschriftstellern waren Geoffrey Chaucer und Plutarch; ihre Werke würden viele seiner Stücke beeinflussen.
Geoffrey Chaucer gilt als einer der bedeutendsten Dichter Englands. Sein Gedicht "Troilus und Criseyde" war Shakespeares Hauptquelle für sein Stück "Troilus und Cressida". Chaucers Einfluss ist auch in Romeo und Julia zu sehen, wo Mercurios Rede auf "Parlament der Vögel" basiert.
Plutarch war ein alter römischer Historiker und Philosoph. Seine Biografie "Parallel Lives" wurde als Quelle für viele von Shakespeares Geschichtsstücken verwendet, darunter "Julius Caesar", "Antony and Cleopatra" und "Timon of Athens".
