Suzanne Collins erklärte in einem Interview mit dem School Library Journal, dass sie inspiriert wurde, "Die Tribute von Panem" zu schreiben, während sie zwischen Reality-TV und tatsächlicher Kriegsberichterstattung surfte, beide mit jungen Leuten. Sie war wirklich müde, und als die beiden Programme zu verschwimmen begannen, fiel ihr Katniss' Geschichte ein.
Suzanne Collins erklärte weiter, dass sich ihre Idee zu "The Hunger Games" aus dem griechischen Mythos von Theseus und dem Minotaurus entwickelt hat. In dem Mythos war Athen als Strafe für die Herausforderung Kretas gezwungen, alle 9 Jahre sieben Jungen und sieben Mädchen nach Kreta zu schicken. Die Kinder wurden in das Labyrinth geworfen und vom Minotaurus, einem halb Mensch, halb Stier-Monster, verschlungen.
Schließlich meldete sich der Held Theseus freiwillig und tötete das Monster, wodurch die Gräueltaten beendet wurden. Im Grunde ist Katniss ein futuristischer Theseus, aber anstelle eines Labyrinths hat Collins eine aktualisierte Version der römischen Gladiatorenspiele entwickelt.
