Chlorophyll kommt in Cyanobakterien und den Chloroplasten einiger Pflanzen- und Algenzellen vor. Chlorophyll ist ein Pigment, das sichtbares Licht absorbiert und es dem Organismus ermöglicht, den Prozess der Photosynthese durchzuführen. Chlorophyll absorbiert hauptsächlich das blaue und rote Licht von jedem Ende des sichtbaren Spektrums, wodurch es grünes Licht reflektiert und ihm eine hellgrüne Farbe verleiht.
Durch die Absorption des Sonnenlichts ermöglicht Chlorophyll den Pflanzen die Photosynthese. Wenn Pflanzen Photosynthese betreiben, stellen sie ihre eigene Nahrung her. Solche Organismen kombinieren Sonnenlicht mit Kohlendioxid und Wasser, um Zucker und Sauerstoff zu erzeugen. Diese Zucker dienen als chemische Speicherorte für Energie. Wenn die Pflanze in Zukunft Energie benötigt, bricht sie die chemischen Bindungen des Zuckers, um die Energie freizusetzen. Dieser Prozess findet hauptsächlich in den Chloroplasten von Pflanzen statt, bei denen es sich um kleine Organellen handelt, die in einigen Pflanzenzellen vorkommen.
Die Photosynthese verwendet neben Chlorophyll auch andere Pigmente. Carotinoide sind eine andere Art von Pigment, das Pflanzen eine orange Farbe verleiht. Obwohl Carotinoide selbst keine Photosynthese betreiben können, geben sie die aufgenommene Energie an Chlorophyll weiter. Phycobiline sind ein weiteres Pigment wie Chlorophyll und befinden sich in den Zellen von Cyanobakterien und Rhodophyta.
