Physische Verwitterung, auch mechanische Verwitterung genannt, bezieht sich nach Angaben des American Geosciences Institute auf den Prozess des Zerbrechens von Gesteinen unter Beibehaltung ihrer chemischen Zusammensetzung. Das bedeutet, dass sich Felsen aufgrund von physikalischen Veränderungen wie Temperaturänderungen, Einfrieren und Auftauen, Wind, Regen und Wellen langsam abnutzen, erklärt die BBC.
Physikalische Verwitterung durch Temperaturänderungen tritt häufig in Wüsten auf, da es tagsüber extrem heiß, nachts jedoch sehr kalt ist, so die BBC. Wenn Gesteine wiederholt erhitzt und abgekühlt werden, bilden sich Risse und die Gesteine brechen nach und nach in kleine Stücke ab. Der Wind verursacht Verwitterung, indem er kleine Sandkörner verweht, die über lange Zeit Gesteine abtragen. Wasser ist auch ein Mittel der physikalischen Verwitterung, da es in der Lage ist, Gestein zu brechen, wenn es sich ausdehnt und zu Eis gefriert. Wasser dringt in Risse ein und dehnt die Risse beim Gefrieren aus. Dieser Prozess des Einfrierens und Auftauens setzt sich fort, bis die Risse sehr groß werden und Steinstücke herunterfallen.
Die AGI sagt, dass schnell fließendes Wasser in der Lage ist, für kurze Zeit Steine vom Bachboden zu heben. Steine kollidieren mit anderen Steinen, wenn sie fallen, und brechen kleine Steinstücke ab. Pflanzenwurzeln können auch in Rissen wachsen und Steine zerfallen lassen.
