Formelle Kleidung kann sich kollektiv auf alle Kleidungsstücke beziehen, die für gesellschaftliche Ereignisse als angemessen erachtet werden, die die strikte Einhaltung der zeremoniellen Etikette erfordern. Es kann sich auch speziell auf ein für diesen Zweck geeignetes Damenkleid beziehen.
Obwohl sich die Trends des 20. und 21. Jahrhunderts in der westlichen Gesellschaft in Richtung einer Lockerung von Modekonventionen bewegt haben, gilt formelle Kleidung immer noch oft als unverzichtbar für traditionsreiche gesellschaftliche Anlässe wie Hochzeiten, Tänze und Debütantinnen-Kotillionen. Für einen Mann erfordert eine formelle Kleiderordnung konventionell einen schwarzen Smoking mit einer schwarzen Krawatte oder Fliege. Für eine Frau erfordert formelle Kleidung ein langes Kleid. Obwohl der schwarze Smoking wenig Spielraum für Interpretationen lässt, variieren Damenkleider in Farbe, Stoff und Stil stärker.
