Wenn man jemanden oberflächlich nennt, sagt man eigentlich, dass es der Person an Tiefe mangelt und sie dazu neigt, Situationen oberflächlich zu betrachten. Eine Person nur aufgrund ihrer körperlichen Erscheinung zu beurteilen, bedeutet, wenig Charaktertiefe zu zeigen oder oberflächlich zu erscheinen.
Flache Menschen werden als eitel und konzentriert auf die körperliche Wahrnehmung beschrieben. Ihre Wahrnehmung des Lebens basiert meist auf Schönheit, Besitz oder Geld. Der Film "Shallow Hal" mit Jack Black zeigt ein Beispiel für einen oberflächlichen Mann, der bald erkennen muss, dass hinter den Frauen, denen er begegnet, mehr steckt, als sie ihm zunächst äußerlich erscheinen mögen. Seine Wahrnehmung von ihnen ist umgekehrt, sodass er sich auf das Innere konzentrieren kann und nicht auf ihre physischen Eigenschaften.
